随着负荷电流变化及环境温度变化，电力电缆会发生热胀冷缩，一般称为热伸缩，其中因电缆线芯的热胀冷缩而产生的热机械力非常大，电缆线芯截面积越大，所产生的热机械力就越大。电缆在热机械力的作用下将反复出现弯曲变形，使电缆金属护套产生疲劳应变，从而缩短电缆的使用寿命。热伸缩对电力电缆运行构成很大威胁，会造成运行电缆位移、滑落，甚至损坏电缆及附件，电缆损坏可使用电缆故障测试仪对损坏电缆进行检测。

电缆热伸缩的应对措施

要消除电缆的热伸缩对安全运行带来的威胁，可采取下列对策：

1.电缆线芯宜采用分裂导线，因其不仅能减小线芯的损耗，而且其单位面积上产生的热机械力亦比其他形式导线要小；电缆附件设计必须考虑能承受电缆的热机械力而不损坏。

2.电缆金属护套目前有铝护套和铅合金护套两种，铅合金护套柔弱性、耐腐蚀性较好，铝护套抗振性、耐蠕变性、抗张性及导电性均较好，铝护套与铅合金护套相比可提高电缆的运行性能，故桥梁工程一般需选择铝护套电力电缆。

3.在设计时可根据具体情况采取电缆蛇形敷设方式，吸收由热机械力带来的变形并减小末端推力，将电缆的热伸缩对安全运行带来的威胁降至最小；在终端支架处、电缆中间接头的两侧等处对电缆做刚性固定，以防止终端因电缆位移而损坏；在竖井顶端、上下桥梁等处可对电缆采取挠性固定，或选用能使电缆伸缩自如的排架，以吸收由热机械力带来的变形。